Am 18. September laden wir nach Hamburg zum Freischreiber-Zukunftskongress. Bis dahin stellen wir an dieser Stelle Teilnehmer und Referenten vor. Heute: Thomas Friemel, der 2010 einen eigenen Verlag gründete, um das Wirtschaftsmagazin Enorm – Wirtschaft für den Menschen herauszubringen.

1. Warum haben Sie unsere Einladung zum Zukunftskongress angenommen?
Weil ich wissen möchte, welche Probleme, Wünsche und Hoffnungen die freien Autoren bewegt. Wir von "enorm" sind in unserer täglichen Arbeit auf die Freien angewiesen und legen gemäß unserer Philosophie großen Wert auf eine gute und faire Beziehung zu allen Beteiligten an unserem Projekt. Und weil ich natürlich unser Magazin vorstellen möchte.

2. Trotz Krisenstimmung in der Branche haben Sie 2010 mit enorm in Eigenregie ein viel beachtetes Magazin auf den Markt gebracht. Welche Dinge waren ausschlaggebend für euren erfolgreichen Start?
Das waren eine ganze Menge. Ein paar Schlagworte: Marktlücke, hohes Engagement und hohe Professionalität im gesamten Team, Überzeugung, ideelle Investoren, ein hervorragendes Netzwerk, Knowhow - und Lebenspartner, die den ganzen Wahnsinn mitgemacht haben.

3. Welche Botschaft möchten Sie den freien Journalisten am 18. September mit auf den Weg geben?
Haltet die Augen auf und macht euer eigenes Ding.

Am 18. September laden wir nach Hamburg zum Freischreiber-Zukunftskongress. Bis dahin stellen wir an dieser Stelle Teilnehmer und Referenten vor, die davon erzählen, warum sie für diesen Kongress ihr Wochenende opfern. Nach Prof. Bernhard Pörksen, Freischreiberin Silvia Michèle Bergmann und Daniel Nauck, Geschäftsführer der Multimedia-Produktionsfirma 2470media, beantwortet diesmal Christoph Zeuch einige Fragen.

1. Christoph, warum hast Du die Einladung zum Freischreiber-Zukunftskongress angenommen?

Ich finde es wichtig, sich mit der Medienentwicklung pragmatisch auseinanderzusetzen. "Machs' dir selbst" ist endlich mal das passende Motto. Im Medienmarkt schlafen viele müde und überfütterte Hunde schon viel zu lange. Nur durch ein „Aufwecken" wird man erfahren, ob sie überhaupt noch leben, wie zuträglich sie sind, ob sie nur kläffen oder gut erzogen sind. In jedem Fall sollte man selbst die flinke Katze sein, deren Freigeist niemand unterschätzen kann.

2. Du selbst bezeichnest dich als „Unternehmer-Journalist". Was ist der größte Unterschied zum „normalen“ freien Journalisten – und sollte wirklich jeder freie Journalist jetzt zum Unternehmer werden?

Es gibt juristisch keinen Unterschied, denn freie Journalisten sind bereits selbstständige „Unternehmer" – viele haben sogar einen Gewerbeschein. Wie unternehmerisch geprägt sie Gebrauch von Produktionsmöglichkeiten machen und womöglich in direkte Konkurrenz zu ihren eigenen Kunden treten, steht auf einem anderen Blatt. Unternehmertum bedeutet immer Wettbewerb. Man schränkt sich ein, riskiert, gestaltet und hat womöglich andere Chancen. Das geht mit Optimismus, Erfahrung und Vertrauen in das eigene Können – kommt jedoch im digitalen Medienzeitalter mit wesentlich geringeren Investitionskosten aus. Jede Story war schon immer eine bedeutende Investition in die Zeit. Wer dieses Risiko nie eingeht, ist auf keinen Fall „Unternehmer“ – vielleicht auch kein wirklich „freier“ Journalist.

3. Was erwartest Du vom Freischreiber-Zukunftskongress?

Ich suche Journalisten, die eine digitale Lokalzeitung selbst und optional in Gemeinschaft mit vielen anderen anpacken möchten. Das Kennenlernen anderer Kolleginnen und Kollegen und deren Blick auf die Szene – das ist für mich Inspiration. Ich stehe total auf altmodisches „social networking“.

Christoph Zeuch ist Gründer und Kopf von altona.info  und diskutiert auf dem Kongress mit Markus Grill (Der Spiegel, Netzwerk Recherche) und Benno Stieber (Freischreiber) über die Frage: Was ist noch Journalismus?

Eva-Maria Schnurr arbeitet als freie Journalistin in Hamburg, ist stellvertretende Vorsitzende von Freischreiber und eine der treibenden Kräfte hinter dem Zukunftskongress, der am 18. September stattfinden wird. Hier erklärt sie warum.

Freien Journalisten, die für öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten arbeiten, wird auf ihre ohnehin kargen Honorare von den Anstalten keine Umsatzsteuer aufgeschlagen, da die Anstalten eine Umsatzsteuer-Zahlung unter Hinweis auf ihre eigene Steuerbefreiung verweigern. Die Finanzämter fordern von den Journalisten dennoch sieben Prozent Umsatzsteuer von jedem Honorar ein – so dass freie Rundfunkjournalisten um sieben Prozent ihrer Einnahmen geprellt werden. Das ist nicht hinnehmbar, finden die Freifunker – die bei Freischreiber organisierten Hörfunk-Journalisten und -autoren.

Freie Hörfunk-Journalisten sind in der Regel umsatzsteuerpflichtige Freiberufler. Das bedeutet: Sie müssen, wie jeder andere Unternehmer auch, von jedem Honorar sieben Prozent Umsatzsteuer ans Finanzamt abführen. Normalerweise addiert man auf das jeweilige Netto-Honorar die Umsatzsteuer von sieben Prozent und weist das auf der Rechnung aus.

Die öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten jedoch zahlen auf Honorare keine Umsatzsteuer, weil sie als öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten von der Umsatzsteuer befreit sind. In den Honorarbestimmungen sichern sich die Anstalten dadurch ab, dass sie sinngemäß behaupten, jegliche Steuern seien gegebenenfalls in den Honoraren bereits enthalten. Auf einer Honorarabrechnung des Saarländischen Rundfunks sieht das dann so aus (die schlechte Wiedergabequalität bitten wir zu entschuldigen):

Den Finanzämtern ist das jedoch egal – sie fordern trotzdem sieben Prozent Umsatzsteuer von jedem Honorar ein. Sieben Prozent, die die Autoren zuvor aber gar nicht erhalten haben. Im Ergebnis werden den Hörfunk-Freien sieben Prozent vom Verdienst genommen – und das Prinzip der Umsatzsteuer wird ad absurdum geführt.

Wer die Honorarminderung schon gleich auf der Abrechnung der Sendeanstalt schwarz auf weiß sehen will, befolgt den Hinweis auf der Rückseite:

Von dem Honorar – im vorliegenden Fall waren es 750 Euro für ein 25-minütiges Feature – werden dann in der Buchhaltung der Rundfunkanstalt sieben Prozent abgezogen und als Umsatzsteuer deklariert. Das eh schon karge Honorar – in so einem Feature steckt viel, viel Arbeit – schrumpft also auf 700, 93 Euro.

Wir sehen darin eine Benachteiligung. So sind freie Lehrbeauftragte an den Universitäten per Gesetz (§4 Abs. 21 UstG) ebenfalls von der Umsatzsteuer für die Honorare der Universitäten (die umsatzsteuerlich den öffentlich-rechtlichen Anstalten ähnlich gestellt sind) befreit. Wir fordern daher ebenfalls eine Befreiung von der Zahlung jener Umsatzsteuer an das Finanzamt, die sie zuvor von den Anstalten gar nicht erhalten haben.

Da die Rundfunkanstalten von sich aus an ihrer Praxis nichts ändern wollen, kann diese Ungleichbehandlung nur auf parlamentarischem Wege geändert werden. Die Hörfunkautoren in den Reihen von Freischreiber haben die Forderung daher dem Vorsitzenden des Finanzausschusses des Deutschen Bundestages, Volker Wissing (FDP), und in Kopie Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) schriftlich zukommen lassen.

Wir hoffen auf tatkräftiges Handeln, über den Fortgang werden wir hier beizeiten berichten.